A eficiência de contagem é a probabilidade de que um Contador Óptico de Partículas (OPC) detecte e conte com precisão uma partícula que passa pelo volume de amostra do contador de partículas. Essa probabilidade descreve a porcentagem de partículas contadas em — ou acima de — um tamanho de partícula especificado. Na figura adjacente, três gráficos ilustram a eficiência de contagem versus tamanho de partícula. A curva A (a linha vertical) mostra uma curva de eficiência de contagem para um contador óptico de partículas hipotético com resolução de dimensionamento perfeita. A curva B mostra a curva para um OPC do mundo real com boa resolução. A curva C mostra a curva para um OPC com baixa resolução1. Enquanto o sinal produzido pelas partículas é simetricamente distribuído em torno do limite nominal mais sensível, a relação exponencial entre o tamanho da partícula e o sinal faz com que a curva de eficiência de contagem seja assimétrica.
A resolução de um OPC é a capacidade de resolver pequenas diferenças no tamanho das partículas. Vários fatores se combinam para tornar a resolução de um OPC menos que perfeita. Esses fatores incluem a uniformidade da iluminação dentro do volume de amostragem, a qualidade do sistema óptico, a qualidade da eletrônica no módulo Pulse Height Analyzer e o ruído devido às estatísticas de fótons2.
O termo resolução do instrumento descreve o número de canais de tamanho de partículas, integrados pelo fabricante, para abranger toda a faixa de tamanho do instrumento. A largura mínima possível do tamanho do canal é limitada pela resolução fundamental. A resolução do instrumento selecionada para os contadores de partículas da Particle Measuring Systems é muito mais ampla do que a resolução fundamental. Isso é feito para simplificar a operação do instrumento, minimizar custos e as aplicações raramente exigem alta resolução de partículas.
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Referências
- As resoluções percentuais selecionadas para ilustrar o que é bom e o que é ruim são 10% e 25%, respectivamente.
- Uma baixa relação sinal-ruído (S/N) também pode produzir degradação da resolução ao permitir que artefatos (pulsos de ruído) sejam contados como partículas. Para fins desta discussão, assumiremos que a relação S/N é adequadamente suficiente e nos permitirá ignorar esse fator.